Visage gonflé au réveil

Sur les réseaux sociaux, on l'appelle « cortisol face » : un visage gonflé, surtout au réveil, que l'on attribue à l'hormone du stress. Le mot circule beaucoup. L'explication, beaucoup moins.

Dans la grande majorité des cas, un visage gonflé le matin a des causes ordinaires, et des gestes simples aident. Voici ce que l'on sait, ce qui relève de la tendance, et ce qui se joue la veille au soir.

« Cortisol face » n'est pas un terme médical. Les médecins interrogés sur le sujet le rappellent : il existe bien un visage arrondi lié au cortisol, appelé « faciès lunaire », mais il est dû à un excès de cortisol important et durable. On le rencontre dans le syndrome de Cushing ou lors d'un traitement prolongé par corticoïdes, et il s'accompagne d'autres signes, comme une prise de poids au niveau du ventre ou une tension élevée.

Le stress du quotidien, lui, fait monter le cortisol de façon passagère. Il ne transforme pas la forme du visage. Il peut en revanche jouer de façon indirecte : un stress qui s'installe abîme souvent le sommeil, et c'est le sommeil qui se voit le matin. Pour comprendre ce que le stress fait à la peau sur le long terme, lisez Stress et vieillissement cutané : ce que le cortisol fait à votre peau.

Allongée pendant plusieurs heures, la peau du visage retient davantage d'eau, en particulier autour des yeux, où elle est la plus fine. Une fois debout, ce liquide se répartit à nouveau, et le gonflement s'estompe en général au fil de la matinée.

Plusieurs facteurs l'accentuent :

• Le manque de sommeil. Dans une étude suédoise publiée en 2013, des observateurs ont jugé que les visages photographiés après une nuit blanche avaient les yeux plus gonflés, les paupières plus tombantes et les cernes plus marqués qu'après une nuit normale.
• Le sel et l'alcool au dîner, qui favorisent la rétention d'eau.
• Beaucoup boire juste avant de dormir.
• Les allergies, saisonnières ou liées à un cosmétique.
• Le tabac, qui accentue les poches sous les yeux.

Le froid. Une compresse fraîche et humide posée quelques minutes sous les yeux, en position assise, aide à dégonfler. Un rinçage du visage à l'eau fraîche va dans le même sens.

Le massage. Des mouvements doux, du centre du visage vers les tempes, puis le long du cou, accompagnent la circulation du liquide. C'est le principe du massage drainant, du gua sha ou du stylo à micro-courants. Les études sur ces gestes restent peu nombreuses : voyez-les comme un coup de pouce du matin, pas comme un traitement. Pour en savoir plus, lisez notre article sur les micro-courants.

Le mouvement. Se lever, bouger, prendre sa douche : le corps redistribue déjà le liquide accumulé pendant la nuit.

Le visage du matin se prépare la veille. Quatre habitudes font la différence :

1. Dormir sept à neuf heures.
2. Surélever légèrement la tête avec un second oreiller, pour que le liquide ne s'accumule pas autour des yeux.
3. Alléger le sel au dîner, limiter l'alcool, et boire plutôt dans la journée qu'au moment du coucher.
4. Garder un rituel du soir court et régulier, qui aide aussi à décrocher de la journée. Le nôtre tient en quinze minutes : la routine visage du soir, étape par étape.

Un visage un peu gonflé au réveil, qui s'estompe dans la matinée, est courant et sans gravité. Consultez en revanche si le gonflement ne passe pas dans la journée, s'installe progressivement, ou s'accompagne d'autres signes comme une prise de poids ou une fatigue inhabituelle.

Un gonflement soudain, important ou douloureux demande un avis médical rapide. Un gonflement des lèvres ou une gêne pour respirer est une urgence.

Un visage gonflé au réveil raconte surtout la nuit qui précède : l'heure du coucher, le dîner, le niveau de stress. Ce n'est ni une fatalité, ni un signe de l'âge. Quelques gestes le soir, un peu de fraîcheur le matin, et le visage retrouve ses traits.

Vous voulez savoir de quoi votre peau a besoin ? Le diagnostic Skinewal vous oriente en deux minutes.

• Mayo Clinic, Bags under eyes : diagnosis and treatment
• TODAY, What is « cortisol face » ?, avec le Dr Priya Jaisinghani (endocrinologue, NYU Langone Health) et le Dr Shari Lipner (dermatologue, Weill Cornell Medicine)
• Sundelin T. et al., Cues of fatigue : effects of sleep deprivation on facial appearance, SLEEP, 2013

Liens vérifiés pour l'article : Mayo Clinic · TODAY · résumé de l'étude sur ScienceDaily